小浪底水利枢纽工程位于洛阳以北约40公里黄河最后一个峡谷的出口处。20世纪的90年代，在小浪底22平方公里的施工区内，炮声隆隆，机器轰鸣，挖掘机不停地运作，65吨载重汽车穿梭来往，大吊塔高耸入云，传送带滚滚转动。以意大利英波吉罗、德国旭普林、法国杜美兹为责任公司的三家中标承包商，分别组成三个联营体，投入800多台设备，近万名劳动者，在三个土建工程项目上展开了紧张有序的施工。
　　1996年6月3日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民第二次视察小浪底时，对陪同的济南军区司令员张太恒讲：“小浪底工程很壮观，体现出一种宏伟的气势，激发我们的爱国主义热情和民族精神”。“这里是爱国主义教育的好场所”，“希望济南军区把团以上干部组织到这里参观学习”。
　　根据江泽民同志的指示精神，水利部党组决定把小浪底建设成为水利部的爱国主义教育基地，并于1997年截流期间建成挂牌，迎接参观者。
　　小浪底爱国主义教育基地分两期建设，第一期重点建设内容为：一是小浪底水利枢纽模型展示；二是制作介绍小浪底工程建设及建设者风采的电视专题片《大河起宏图》；三是出版介绍小浪底建设者们爱国奉献的书籍《沸腾的小浪底》；四是小浪底工程的参观景点建设；五是制作110块、张贴300多幅图片的展板，集中展示工程的宏伟、巨大、复杂及挑战性以及建设者团结拼搏、无私奉献的爱国热情；六是运用多媒体技术，制作反映工程建设全过程的全景式演示系统。第二期工程重点建设内容是绿化美化环境，进行枢纽管理区的环境整治。一期工程于1997年10月29日建成投入使用后，水利部领导亲临小浪底工地参加了揭牌仪式。1998年2月，河南省委宣传部等部门命名小浪底为河南省爱国主义教育基地。
　　小浪底爱国主义教育基地建成以后，吸引了来自全国各省、自治区和直辖市以及世界各各国友人纷纷前来小浪底参观考察，每年接待参观者约30万人次。

　　到小浪底的参观者们无不被宏伟的工程、现代化的管理、复杂的技术及建设者团结一致、顽强拼搏、克服困难、无私奉献的精神所感动，无不被人类改造自然、征服自然的壮举所折服。